La Cara Oculta de Las Vegas

De acuerdo a USA Today, Las Vegas tiene uno de los números más grandes de personas viviendo en las calles. Asimismo, de acuerdo a la misma encuesta, el 20% de esa gente sufre de alguna enfermedad mental severa.

Para quienes vivimos en esta ciudad, esto no es muy novedoso. Diariamente somos testigos de individuos, hombres y mujeres, transitando sin rumbo aparente o en pequeños grupos, casi siempre cerca de los refugios caritativos o, en general, en ciertos estacionamientos donde existen varios comercios, como supermercados, tiendas de baratillo u otros. Es casi inevitable el encuentro con alguno de estos caracteres en muchas áreas de la ciudad. Algunos, tienen historias que nadie cree, como “me quede sin gasolina” mientras lleva en su mano un contenedor vacío para demostrar que es cierto. Otros, abiertamente piden dinero sin explicaciones. Algunos inclusive se ponen muy molestos si no se les da nada.

Adónde estarán las autoridades y nuestros representantes? Cómo es posible que no se haga lo suficiente para resolver el problema, o por lo menos mitigarlo? Dinero circula y mucho en este lugar. Los millones de turistas que llegan cada año no tienen reparo alguno en sufrir pérdidas en los casinos, tampoco parecen molestarse por pagar sumas exorbitantes por la entrada a algún espectáculo. La gente local, también aporta sus salarios en las mesas de juego y en los comercios de su zona.

Mientras tanto, con una gran generosidad, se han adjudicado viviendas a algunos de los afectados por el reciente huracán Katrina y empresas como Station Casinos ofreció trabajos a algunos de los desplazados por el desastre.

Como dijera Linda Lera-Randle, una activista que maneja un programa de ayuda llamado “Straight from the Streets”, “..los sin vivienda de Las Vegas están tan necesitados como aquellos que escaparon del daño en Nueva Orleans y las áreas circundantes” “Es una vergüenza que tengamos que pasar por una catástrofe para saber que existen viviendas disponibles. Hemos tenido clientes que fallecieron mientras esperaban. Hemos enterrado gente antes que les llegara su ayuda o vivienda pública”.

Si desea hacer algo para ayudar o conoce a alguien que desgraciadamente se encuentre en esa situación, siguen algunas direcciones para ponerse en contacto.

Hope for Homeless Charity - 2.7 miles NE - 3797 Butternut LN, Las Vegas, 89115 - (702) 385-3464
Nevada Partnership for Homeless Youth - 4.9 miles S - 4800 S Maryland Pkwy, Las Vegas, 89119 - (702) 383-1332
Clark County of: Regional Homeless Coordinator - 1.4 miles SW - 500 S Grand Central Pkwy, Las Vegas, 89106 - (702) 455-7222